[abandonné | canon] Villa Nostrum (PV Toubib)

Le capitaine a réuni toute la Compagnie de bon matin, et même avant le début des opérations. Il tient à nous informer des derniers détails du plan, et surtout, à s’assurer que personne ne manquera à son poste. A côté de moi, Pilier ronchonne encore. Les cernes rongent son visage et il peste contre le lieutenant qui est venu le tirer du lit à coup de pied dans le derrière. Derrière lui, Mystique se tient indifférente, la force tranquille magique de notre troupe, mais tout le monde sait qu’elle glousse en son fort intérieur. Bismuth l’a vue s’éclipser de la chambre de Pilier avant l’arrivée du lieutenant. Même pas elle a pris le temps de réveiller le nain ; c’était plus amusant de le voir être éjecté de sa paillasse.

Dehors, le soleil se lève doucement, ses rayons peinent à traverser le feuillage des grands arbres des Tombes Emeraudes. La pluie n’accompagnera pas notre combat, ce qui est une bonne chose. Rien de plus horrible que de combattre sous la pluie, à patauger dans la boue et à mal discerner les environs. Pour défendre un fort, cela ne pose guère de problèmes, mais c’est une toute autre histoire lorsque nous attaquons un fort. Par chance, la Villa Maurel ne dispose que d’un mur d’enceinte ; elle n’est même pas bâtie sur l’une des collines de la région qui aurait rendu sa position imprenable ou presque. Au lieu de ça, la demeure convoitée est dans une cuvette, ce qui nous garantit un terrain plat pour les troupiers. Les mages resteront en hauteur, à l’abri dans les fourrés pour canarder l’ennemi.

Je retiens un sourire. L’ennemi va se réveiller avec des boules de feu en guise de petit-déjeuner.

— Nous mènerons l’assaut, annonce le capitaine. Les mages de l’Académie nous soutiendrons pour couvrir notre avancée. Mystique, tu restes en retrait, mais je compte sur tes illusions.
— Entendu.

La mage acquiesce. Elle connaît son rôle, et ne prévoit pas de faillir. De toute façon, nous n’en sommes pas à notre premier coup d’essai. La Compagnie existe depuis plusieurs années à présent, et la Villa Maurel ne sera dans doute pas la dernière cible prise d’assaut. Nous nous adaptons à nos employeurs, même si, selon toute vraisemblable, nous resterons encore un moment à Onterre.

Le capitaine a été promu responsable de la sécurité. Il coordonne la surveillance du château d’Onterre, organise des patrouilles dans les Tombes Emeraudes pour empêcher les Hommes Libres de prendre l’ascendant sur l’Académie. Il chapeaute aussi les autres mercenaires présents. La Compagnie a pris du galon depuis son arrivée, peut-être parce que nous avons permis un rapprochement entre Onterre et les réfugiés de Fairbanks. Nous luttons contre une menace commune, alors autant unir nos efforts au lieu de rester chacun de son côté.

C’est cette alliance fortuite qui mène à l’assaut du jour. L’attaque de la Villa Maurel afin d’affaiblir les Hommes Libres et de récupérer une place forte pour nous abriter.

— Pilier, Bismuth, vous serez en première ligne avec moi. Le lieutenant nous épaulera.
— Bien, chef.
— Ça va chauffer !

Le capitaine répète l’habitude. Le plan ne change pas de notre composition habituelle. Le lieutenant se tient dans son ombre, adossé contre un arbre.

— Epervier, tu pars en éclaireur. Hésite pas à faire le ménage.

Aussi taciturne qu’à l’ordinaire, elle se fait l’économie des mots et se contente d’acquiescer. Parfois, je me demande d’où lui vient cette manie silencieuse. Elle m’intrigue, mais je ne pose pas de question. Elle en parlera si elle veut. Rien n’oblige les membres de la Compagnie à parler de leur passé. Et des demi-mots qu’elle glisse parfois, je comprends qu’elle préfère le garder dix pieds sous terre.

— Archer, tu nous couvres. Va pas te mettre en danger, on te sauvera pas les miches.
— Ay ay, cap’tain !

Bismuth a gloussé, Archer l’a foudroyée du regard. Archer a toujours la fâcheuse habitude de s’attirer des ennuis plus gros que lui. Vous voyez les mages qui attirent les démons comme des mouches ? Archer, c’est encore pire. Parfois, on se demande s’il ne saute pas à pieds joints sur les ennuis.

— Toubib, tu restes à l’arrière, tu assures la liaison avec Onterre. Silence, tu empêches tout messager des Hommes Libres de décarrer.

Silence a agité les mains pour signer.

— Et en cas de grabuge ?
— Vous faites passer le message pour éviter que quelqu’un soit pris par surprise. Des questions ?

Personne n’a moufté. Les plans du capitaine, longuement cogités, nous conviennent à chaque fois. Il est rare qu’il se trompe, et lorsque cela arrive, il ne se laisse pas intimider par les évènements. Il réagit pour sauver les meubles. Et dans le pire des cas, le lieutenant est là pour le seconder ou pour prendre les décisions nécessaires à sa place en cas d’urgence.

— Alors à vos postes, la Compagnie.

La Compagnie s’est dispersée pour prendre position. D’autres mercenaires épauleront la ligne de front menée par le capitaine. Silence est restée avec moi. Muette, elle est plus causante qu’elle n’y paraît. A condition de parler la langue des signes. J’ai appris sur le tas quand elle nous a rejoint, presque deux ans plus tôt. Les premiers mois ont été laborieux, d’autant plus qu’elle a horreur de communiquer par écrit.

— Pilier a passé la nuit avec Mystique, non ?
— Ça t’étonne ?
— Non. La prochaine partie de Grâce Perfide s’annonce amusante.
— Il va rouler sous la table pour se cacher.
— Je paie ma tournée s’il ne rougit pas à nos insinuations.

Je lui ai donné une tape sur l’épaule avec un rire. La petite rusée. Le jour où Pilier ne rougira pas face aux insinuations sur sa relation avec Mystique, je deviendrai mage.

L’arrivée soudaine d’Ecureuil nous a coupés dans notre discussion. La petite elfe déborde d’énergie – beaucoup trop pour un matin, à mon avis. Silence m’a jeté un regard en biais, puis a haussé les épaules.

— Essaie déjà de rester concentrée, Ecureuil. Tu n’es plus à l’entraînement.

J’ai remarqué ensuite le corbeau juché sur son bâton. J’ai arqué un sourcil.

— Un compagnon à toi ?

Avec un cochard comme animal de compagnie, je ne me suis permis aucun commentaire supplémentaire. J’espère d’ailleurs que Trèfle n’aura pas ravagé la chambre, jaloux ou agacé d’avoir été laissé derrière. Peut-être qu’il aurait pu avoir une utilité lors du combat, mais à part le lancer sur les lignes ennemies, ou le transformer en un ragoût empoisonné, je ne sais guère laquelle.

— Tu es prête au moins, petit Ecureuil ? Tu sais qu’elle est ta position pendant l’attaque ?

J’apprécie assez la petite elfe pour me soucier d’elle. Peut-être que ses compétences de mage justifient tout à fait sa présence, mais elle reste une gamine qui découvre encore le monde.