[FB 9:27] Valse à mille temps de deux coeurs battants [PV Reece]

Prudence triture du bout de ses doigts gantés de blanc le bouton de sa veste cintrée de brocart vert de gris, brodée d’or, alors que son regard observe la porte qui scelle le destin de sa soirée. Sa tante Bettina claque soudain son éventail, avant de lui en taper la main, la prévenant d’une regard fier de ne pas lui faire honte et de bien se tenir. Ce n’est pas son premier bal à Val-Royeaux, mais elle n’y est toujours pas habituée. À la maison, elle n’y participe pas vraiment, le voyage jusqu’à la capitale étant dangereux et son cousin y représentant déjà leur famille.

Au moins, elle peut s’amuser ici. Sa tante est un peu plus souple que Maximilien, qui a la sale manie de l’obliger à rester dans son champ de vision et à empêcher les hommes de l’approcher. Elle sait bien qu’il veut juste lui éviter de se retrouver en mauvaise posture et d’être en proie aux rumeurs, mais tout de même.

Prudence passe alors un bras sous celui de sa tante, comme pour être son cavalier. Ce qu’elle semble presque être, de loin. Elle ne se voit pas porter les robes à froufrous qui sont à la mode en Orlaïs, alors elle a gardé ses tenues aux inspirations masculines. Au moins, elle respire sous la veste, sans corset pour amincir sa taille déjà fine. Elle n’a pas tant de formes à mettre en valeur, alors autant jouer le jeu jusqu’au bout et se comporter comme elle le souhaite, aussi peu féminine peut-elle paraître.

Dans un vivier aussi excentrique qu’Orlaïs, elle passerait presque inaperçue, en plus.

Elle entre dans la salle de bal du Marquis qui les a invitées d’un pas fier, espérant retrouver son nom avant que sa tante n’aille lui parler, alors que l’un des serviteurs les annonce.
Elle a un pincement au cœur à l’entente de son nom de famille. Elle ne devrait pas encore porter ce titre ; sa mère devrait être encore en vie pour le porter la tête haute. Cependant, ses idées noires sont vite chassées par la musique, les danses qu’elle accepte et les personnes que lui présente Bettina. Elle s’enivre des rires et du faste de la réception, sans pour autant se détendre. Sa tante lui a parlé du Noble Jeu et même si elle ne devrait pas s’y retrouver impliquée, elle préfère rester aux aguets.

Elle hume doucement l’air qui est en train de se jouer alors qu’elle se rapproche des balcons. Peut-être y trouvera-t-elle un peu de tranquillité pendant quelques minutes, le temps que sa tête cesse de bourdonner du brouhaha incessant ? Le bal est comme une ruche où les nobles sont des abeilles effectuant des vols complexes et codés et elle commence à souhaiter un peu de calme pour mieux rentrer de nouveau dans la danse ensuite.

Elle a toute la nuit à tenir, après tout.

D’ailleurs, l’air lui est familier. Elle l’a sans doute entendu à un autre bal ; peut-être devrait-elle demander à sa tante de lui trouver des partitions ? Ses doigts la démangent ; elle a envie de jouer cet air sur son luth. Si c’est une chanson, elle prendra même plaisir à l’apprendre pour en régaler les oreilles d’Anselme et Tea en rentrant. Ses amis lui manquent un peu, mais Andrasté merci, elle ne restera pas une éternité à Val Royeaux non plus. Sa tante lui a dit un an maximum, le temps de réaffirmer les liens entre Orlaïs et la famille Hassler.

Son regard est soudain attiré par un serviteur portant un plateau supportant un unique verre, survivant des libations de la soirée. Avec un pas souple, elle s’en approche pour saisir le verre, qu’elle sirotera tranquillement sur un des balcons pour récupérer un peu. Peut-être ira-t-elle ensuite flirter avec l’un des nombreux hommes de la soirée ? Sans Maximilien dans les parages, peut-être pourrait-elle aller un peu plus loin que des baisers volés dans les ombres des tentures.

Par pure curiosité, bien évidemment.

Ses doigts rencontrent cependant d’autres doigts, plus épais, et elle croise avec stupeur le regard d’un autre invité. Ils ont tous les deux les mains sur le verre et le serviteur n’attend pas qu’ils se soient décidés pour repartir, sans doute aux cuisines pour remplir de nouveau son plateau. Les yeux de Prudence examinent alors son vis-à-vis et sa gorge s’assèche alors qu’elle aime ce qu’elle voit.

Peut-être peut-elle commencer à butiner un peu plus tôt que prévu.

Elle se rapproche avec un sourire de l’homme, ses doigts glissants sur les siens, avant qu’elle ne murmure à son attention :
Son accent un peu rude des Anderfels transparaît malgré ses efforts, accentuant légèrement les r ; elle ne se départit pas de son sourire. Elle manque sans doute de subtilité orlésienne, mais elle n’est pas du genre à mettre des froufrous, même sur ses paroles. Au pire, elle se fera jeter et au mieux…

Rien que d’y penser, un frisson d'excitation la parcourt.

Visiblement, son vis-à-vis a bien compris ce que Prudence souhaite. Le sourire de la jeune femme s’agrandit alors que l’homme rapproche ses lèvres de son oreille. Un puissant frisson la saisit lorsqu’il lui murmure quelques mots d’une voix suave ; il semble bien être exactement la personne qu’elle cherche pour goûter un peu à un plaisir censé lui être interdit, même si elle n’est pas certaine de ce qu’il sous-entend.

Maximilien en ferait une crise cardiaque s’il la voyait maintenant, si proche d’une homme qu’elle n’a jamais vu avant.

Elle saisit donc le verre que lui offre si galamment l’homme, relâchant ses doigts sans pouvoir diminuer le sourire qui étire ses lèvres. Elle a envie de chantonner joyeusement, mais il ne s’agirait pas de faire fuir le poisson une fois hameçonné. Ce serait dommage, déjà qu’elle ne joue pas vraiment selon des règles qu’elle maîtrise.
Sa gorge est sèche. Que peut-elle ajouter ou non ? Elle n’est pas sûre de ce qu’il a sous-entendu, alors autant ne pas être hasardeuse. Elle ne voudrait pas que son manque d’expérience lui porte préjudice. Ses occasions deviendraient de moins en moins nombreuses au fur et à mesure que leur retour à la maison deviendrait proche et elle n’a guère envie de ne pas en profiter un maximum. Elle sera bien trop tôt de retour sur le chaperonnage de son cousin.

Elle pose sa main sur le bras qu’il lui tend, prenant une gorgée de champagne pour tenter d’hydrater sa gorge, quand bien même elle sait que de l’eau serait plus efficace. Mais elle a beau ne fréquenter les bals orlésiens que depuis peu, elle sait que demander à un domestique de lui procurer un verre d’eau serait un aveu de faiblesse et cela n’a pas lieu d’être entre les murs de marbre.

Heureusement qu’elle a une bonne résistance à l’alcool.

Un rire léger - et peut-être un peu euphorique, au vu de sa fatigue qui la détend plus qu’elle ne le souhaite - lui échappe lorsqu’il lui propose de la mener à un des balcons, là où elle voulait aller en premier lieu. Elle hoche la tête pour acquiescer, tournant légèrement son verre entre ses doigts. Elle réfléchit à la meilleure manière d’amorcer les choses. Elle ne peut pas se permettre de l’embrasser à peine seront-ils à moitié dissimulés par les lourdes tentures sur les côtés de la grande fenêtre au-devant du balcon.

Ce n’est pas comme dans les bals d’Hossberg, où elle connaît déjà plus ou moins ceux présents. Elle doit jouer peut-être avec un peu plus de doigté qu’elle n’en a l’habitude, mais la récompense pour ses efforts dépassera sans nul doute ses attentes. Enfin, elle l’espère très fort.

Elle hésite un bref instant alors qu’ils arrivent sur le balcon, le son de la fête se tarissant un peu. Aucun banc à l’horizon. Zut, elle qui souhaite tout de même s'économiser - elle devrait sans nul doute retourner à la fête après un intermède qui se dessine agréable - elle est un peu ennuyée de n’avoir nulle part de respectable où s’asseoir.

S’appuyer ou ne pas s’appuyer à la rambarde, telle est la question. C’est si peu distingué, Prudence en sentirait le coup d’éventail de sa tante Bettina sur ses doigts gantés. Elle retient un soupir ; elle verra bien ce que fait son charmant inconnu, elle copiera nul doute son comportement.
Prudence relâche le bras de son accompagnateur pour esquisser une légère révérence. Son accent ressort de nouveau malgré elle, mais elle a l’impression que cela ne gêne pas son vis-à-vis. Peut-être devrait-elle garder son énergie pour autre chose plutôt que d’essayer vainement de le retenir ?  Elle reprend alors une gorgée de champagne, penchant légèrement la tête sur le côté en souriant.

Prudence sourit et un nouveau frisson la parcourt quand son cavalier se penche pour lui faire un baisemain. Est-ce le goût de l’interdit qui noue ainsi son ventre et qui pourtant lui fait tourner la tête, comme un bon vin un peu aigre ? Elle reprend une gorgée de champagne alors qu’il se présente et ses yeux s’écarquillent légèrement sous la surprise.

Un poète passionné, hein ? Elle mettrait sa main au feu qu’il allume le feu de sa passion sous les jupons des demoiselles, mais elle n’en ferait pas la remarque à haute voix. Elle se contente d’un léger rire qui peut passer pour l’ivresse de l’alcool, avant de pencher légèrement sa tête vers lui.
Au moins, elle n’a pas à s’inquiéter de où s’installer sur le balcon ; son charmant compagnon la guide avec une finesse toute orlésienne et elle s’en sentirait presque mal dégrossie, pour un peu. Mais elle s’en fiche bien, après tout. Elle vient des Anderfels, pas d’une maison de poupée. Elle préfère autant manquer de subtilité sur les choses de la séduction plutôt qu’être morte. Au moins, vivante, elle peut en profiter, quand bien même cela ne fonctionne pas à tous ses essais.

Son sourire s’agrandit à la question de Fabien et elle trempe de nouveau ses lèvres dans sa boisson, le temps de réfléchir à une réponse et pour se donner une contenance. Une idée lui vient finalement, alors que son cavalier glisse ses doigts contre les siens, provoquant de délicieux chatouillis dans le creux de son ventre. S’il y a bien quelque chose qu’elle ne peut nier à la subtilité orlésienne, c’est qu’elle prend le temps de se faire désirer.
Elle lève légèrement son verre en direction de Fabien, pour ne lui laisser aucun doute sur la splendeur qui est à son goût. Hum, pour la délicatesse et la finesse, elle peut sans doute repasser, mais elle n’a guère envie de se prendre la tête avec cela. Son rentre-dedans a l’air d’être apprécié, pour l’instant, alors nul besoin de se retenir.
Est-ce qu’elle pouvait faire moins subtil sans être vulgaire ? Prudence en doute sérieusement. Elle esquisse un sourire en coin, ses doigts libre venant effleurer le creux du poignet de son cavalier. Elle frémit rien qu’à l’idée de sentir ses mains plus grandes que les siennes sur ses hanches, sur elle, sur…

Ses joues se colorent légèrement de rouge sans que cela ne soit sous l’effet de l’alcool.

Elle ne peut pas se permettre de se montrer déstabilisée pour si peu, mais l’excitation et le désir de l’interdit lui montent à la tête. C’est limite plus dangereux que son champagne, qui n’aide sans doute pas non plus à garder la tête froide. Elle aurait sans doute mieux fait de ne pas le prendre… Mais en même temps, elle n’aurait pas rencontré Fabien si elle avait été raisonnable. Il est trop tard pour regretter quoi que ce soir et puis, et elle préfère regretter de rougir pour un rien, au vu de sa charmante compagnie.
Prudence fait lentement tourner son verre. Elle sourit, taquine, alors que ses doigts remontent un peu plus haut sur le bras de son cavalier. Par Andrasté, il a l’air d’avoir des muscles bien taillés sous cet habit de soirée. Comment pourrait-elle lui résister, franchement ? Fabien lui paraît de plus en plus délicieux à chaque seconde qui passe.

Elle s’amusera sans doute bien plus que prévu ce soir.