Wayward Son | DEMETRI

Se rafraîchissant délicatement avec l'éventail d'une dame Orlésienne qu'elle avait traîtreusement (mais avec panache) subtilisé dans le dos de cette dernière, Ashel descendit l'Avenue du Soleil d'un air absent, bifurquant rapidement dans les petites rues immaculées de la capitale. Ces quartiers-là étaient calmes et pour cause : c'étaient les plus sécurisés et surveillés de la ville. Ce qui signifiait que la personne qui lui avait donné rendez-vous était soit riche, soit sacrément culottée.

Elle prit place sur un banc dévoré par le lierre, dans l'une de ces cours isolées typiques d'Orlaïs, ordinairement réservées aux amourettes et aux murmures. Le peuple de l'Empire était tellement friand de faux-semblants qu'il avait été jusqu'à mettre en place des endroits où comploter tranquillement. Plus d'un coup bas ou d'une alliance avant pris place sous l'alcôve d'albâtre sous laquelle elle était assise - à voir lequel des deux ce serait aujourd'hui. Manifestement, son rendez-vous avait le sens des convenances, puisqu'il (ou elle, rectifia-t-elle maintenant qu'elle approchait) arrivait pile à l'heure.

- Je suis ravie de vous rencontrer.

Vrai ou faux, elle esquissa un sourire bienveillant, disposant son châle à côté d'elle. Les bijoux, eux, restèrent à leur place, cliquetant et tintant à chacun de ses mouvements.
La voyante avait le flair pour les opportunités, et son intuition ne la trompait jamais.

- Aurais-je l'honneur de savoir à qui je m'adresse, dame... ?

Elle leva les yeux vers son interlocutrice, prête à la jauger et la soupeser comme elle le faisait avec tous les crétins qui passaient par sa tente. Les pupilles glacées en face d'elle l'en dissuadèrent immédiatement.

Elle avait le regard d'une Reine, et Ashel n'était qu'un simple pion.

Elle saisit la main de l'elfe en face d'elle, la serrant franchement et regardant son interlocutrice dans les yeux. Non, pas n'importe qui, cette fille.

— Je dois avouer, je vous ai pris pour les Amis de Jenny au premier abord. Mais il semblerait que je ne vous connaisse pas encore.

L'agent, un simple domestique -en apparence ?-, lui avait murmuré une sorte de discours énigmatique qu'elle avait jugé idéaliste et plein d'espoir, le genre de chose dont elle ne s'embarrassait pas d'habitude. Mais évidemment, toutes les causes drapées de mystère se paraient aussitôt d'une sorte d'aura qui attirait Ashel comme un moustique attiré par la flamme d'une bougie.

— Il m'a dit que je pouvais donner un sens à ce que je faisais, si je le désirais réellement... mais pas davantage. Je suis un peu restée sur ma faim, ajouta Ashel avec une moue faussement éplorée. Qui êtes-vous donc ? Et pas de mystères cette fois, je vous prie, votre acolyte de l'autre jour a été aussi brumeux que le lac Calenhad un jour d'hiver.

Le vouvoiement roulait sur sa langue comme une moquerie, mais ce n'en était pas une, pour une fois - Ashel était insolente mais savait préserver sa peau avant tout, et quelque chose lui disait que cette elfe aux cheveux d'argent était le genre de personne qu'on devait considérer avec respect.