[FB - 9:30] Souriez, vous êtes jugés ! [PV. Crassius Servis]

◊ Ainsi je ne te suffit déjà plus ! Sans vouloir passer pour un jaloux, puis-je savoir ce qui t’intéresse tant dans la compagnie de ce cher Crassius ? Maintenant que tu m’as moi, tu pourrais juste l’oublier, non ?

Puis, il rit avec une splendeur qui me captiverait si je n’étais pas autant tendu dans l’immédiat ; je posai sur sa somptueuse personne un regard soulignant mon léger inconfort. Il n’était pas Altus, et donc ne comprenait pas mon malaise à ce qu’il ait une telle attitude - quoi qu’agréable - alors que nous étions revenus au milieu de ces vautours. Je me forçai à sourire légèrement, avant de répondre sur un ton plus bas, davantage proche de lui.

◊ Je pense qu’il nous faudra en reparler rapidement pour nous éviter des problèmes, très cher.

J’espérai qu’il comprendrait le cheminement de pensée auquel je devais faire gaffe sept jours sur sept, vingt-quatre heures sur vingt-quatre. La vie d’Altus pouvait être éprouvante, particulièrement pour quelqu’un comme moi.

Je pus déceler dans son regard que cette discussion serait complexe à avoir avec lui, mais qu’il comprendrait. Au moins, qu’il sache par quoi je passais comme méfiance envers le monde pour ma propre survie, surtout si nous comptions nous revoir par après.

◊ Là, il est là-bas. Sans sa veste et avec Galla à son bras.

Je suivis attentivement la direction qu’il pointait, et y trouva rapidement Crassius, accompagné d’une femme - Andrasté savait de qui elle devait être la fiancée. Je pressai quelque peu le pas, soudainement plus à mon aise.

◊ Ah, te voilà enfin !

Déclinant poliment sa proposition fruitée, j’analysai brièvement du regard celle qui se trouvait à ses côtés, cette Galla. Elle semblait sympathique.

◊ Dorian, je te présente Galla. Galla, mon très bon ami Dorian. Nous nous demandions justement : pour quel occasion avons nous tous été réunis pour ce bal ?

Comme s’il l’ignorait ! Je déclinais systématiquement ses demandes de sortie à cause de ça. Mon rictus s’élargit, tandis qu’elle me tendit la main, que je serrai sans me dire que ce salut n’était pas vraiment celui accordé à une Dame. Et à l’analyse de son rire, probablement que notre allure en disait long - surtout Ulio -, mais je priai avec force que cela allait en rester là niveau sous-entendu. Je me demandais même si Crass allait y déceler quelque chose.

◊ Vous êtes Dorian Pavus pas vrai ? Le fils du Magister Halward Pavus ? J’ai entendu dire que vous alliez bientôt passer Enchanteur ?

Je surpris dans mon expiration un soupir à l’évocation de mon père ; je ne supportais pas que l’on pose ma famille sur la table sans arrêt, bien que cela arrivait à chaque fois. Même à l’opposé de lui, il parvenait encore à avoir cette emprise sur moi qui m’épuisait de plus en plus.

◊ Je me permets de vous corriger, je viens d’être promu. Et il s’agit là d’une bien belle raison de célébrer quelque peu, après des semaines de travail sans réelle pause. Vous m’envoyez ravi si vous vous joignez à moi pour fêter tout cela !

Je ne savais pas vraiment comment considérer cette Galla : l’évocation de mon père m’avait grandement refroidi vis-à-vis de sa personne ; après, je faisais de bien rapides raccourcis, par précautions sans doute. Pour l’instant, je ne savais pas si je devais être méfiant ou confiant, c’était étrange comme entre-deux.

A la demande de vin de la part de Crassius, je ne pus retenir un sourire : le voir parler de vin, c’était comme moi avec la magie, en fin de compte. Et à mon avis, il n’attendait que cet instant beuverie depuis le début de la soirée. Je me demandais d’un coup s’il avait eu l’occasion de passer un bon moment, ce soir.

Histoire de lancer un sujet qui pourrait s’avérer légèrement fâcheux, je pris la parole sur un air légèrement rieur.

◊ J’ai cru comprendre que ton frère était là, mais je ne l’ai pas revu depuis son arrivée ici, il est encore de ce monde ?

Question propre comme figurée, tant les duels à mort étaient courants dans ce genre de festivités. Il ne m’avait jamais vraiment dit qu’il avait un frère, ce que je pourrais comprendre selon son affinité avec.

Un drôle de frisson dévala mon dos aux différents regards que j’eus le malheur de croiser : d’abord, celui du serviteur qui semblait confus quant aux circonstances, à qui j’avais répondu nonchalamment d’un simple hochement de tête et d’un simple sourire de façade. Celui d’Ulio me tendit au plus haut point, comme si le monde aujourd’hui voulait me faire réaliser qu’un laetan à une soirée plutôt Altus n’était plus qu’un vautour possessif. J’espérais au fond de moi qu’Ulio était plus comme dans la buanderie que là en ce moment. Chacun avait ses masques, et il était vrai que d’accepter ce qu’il y avait en-dessous du masque était toujours la meilleure solution, mais pour une fois, je préférais les masques bien brodés, en tout cas l’espace de cette soirée.

Puis, je croisai le malaise de Crassius. Contrairement à Ulio, il semblait plus authentique, j’espérais qu’il gardât cela toute sa vie. Servis possédait une nonchalance que je connaissais quelque part, une nonchalance de frustration interne ; il reprit la conversation comme si rien ne s’était passé, mais je pouvais sentir le poids de cette nouvelle ambiance sur mes épaules, comme la douceur d’une chair tendre glissant dans la paume de ma main.

◊ Aux dernières nouvelles il fertilisait les rosiers dans le jardin arrière. Il ne devrait pas être là. D'autant plus dans cet état.

Je ne pus réprimander ce sourire élargi face à une si belle métaphore, mais mon regard restait attentif et concerné : il l’avait en travers, son frère, mais surtout, Servis ne semblait pas dans son assiette, et je soupçonnai alors que ce fût le cas depuis un petit moment déjà. Crassius continua dans ses constatations.

◊ Enfin, j’étais comme beaucoup venu ce soir en espérant des drames. Je dois m’avouer déçu si mon frère, ivre, est tout ce que nous obtenons au cours de ce bal. Quelqu’un se dévoue pour un duel ? Non, personne ?

Même si personne ne réagissait, je laissai un rire résonner : Servis était décidément dans le mal, et l’ambiance semblait se resserrer sur moi - ou alors sur mon nom de famille. Je fis un pas, sans doute dangereux, en direction de ce brave Crassius, avant de poser ma main sur son épaule, sans nullement prêter attention à sa compagne ; dans ce même élan, sans regarder, j’attrapai un verre à vin - enfin arrivé - et le tendis à mon ami.

◊ Les duels les plus fascinants restent ceux que l’on peut faire avec de belles paroles. Tiens, pour t’aider à délier ta langue.

Je me servis à mon tour un verre, tout comme chacun au sein de notre petit groupe, et le serviteur détala discrètement comme tout serviteur à ce genre de soirées. J’espérai cependant que Servis comprenait dans mon message que s’il y avait quoi que ce soit dont il voulait parler, qu’il pourrait le faire avec moi. Enfin ; il ne fallait jamais trop compter sur les sous-entendus, ils ne marchaient jamais vraiment.

Servis brandit alors admirablement son verre pour porter un toast. Je fis de même, légèrement décalé par rapport à lui.

◊ Les amis, portons un toast : buvons ce soir à notre jeunesse dorée, et à notre relative inconscience. Puisse-t-elle durer encore un moment !

Mon sourcil s’arqua presque instinctivement à sa déclaration, mais je n’y prêtai nulle attention : j’entrechoquai mon verre avec le sien, mon regard planté dans le sien.

◊ A notre irrémédiable envie de refaire le monde, pour le meilleur comme pour le pire.

Il fallait être honnête, tout le monde avait cette envie au fond de lui-même. J’avalai une gorgée de mon vin, tout en réalisant à quelle vitesse Servis cherchait à délier sa langue au plus vite. Cela m’amusa un peu. Puis, il me fit signe de le suivre : rictus aux lèvres, je hochai positivement de la tête avant de prendre congé auprès des deux autres.

◊ Ce fut un plaisir de vous rencontrer tous les deux, j’ose espérer vous revoir prochainement.

A part peut-être Galla, je la sentais toujours mal cette femme.

Nous partîmes un bout plus loin, et je dus ravaler un mauvais soupir de surprise quand le côté tactile de Servis reprit les devants - je ne m’y habituerais jamais.

◊ Alors mon ami, cette soirée t’amuse-t-elle plus que moi ? Ou bien es-tu devenu plus sage en passant enchanteur ?

Je plaçai sur ses épaules un regard exaspéré, choqué de l’affront qu’il me faisait à me connaître finalement si mal.

◊ La sagesse est comme la beauté, une notion subjective. Mais je crois que nous avons assez pavané, toi et moi.

Quand nous fûmes suffisamment loin de tous ces charognards qui composaient la noblesse actuelle, je pris le temps de poser la bonne question en premier, en gardant un certain recul émotionnel encore.

◊ Je comprends si c’est tendu vis-à-vis de ton frère, rien qu’au simple fait notamment que je n’apprends son existence que maintenant. Cela dit, je n’ai pas l'impression que c’est l’entièreté du problème.

Puis, sur un ton plus posé, plus nonchalant, je lançai une pépite sarcastique pour détendre un peu l’ambiance. C’était déjà assez tendu avant, je n’avais pas envie de m’y noyer toute la nuit.

◊ Toi qui cherchais du drame, je crois malheureusement que le seul présent ce soir se trouve à l’intérieur de toi. Veux-tu peut-être en discuter maintenant ?

Au regard que posait Crassius sur moi, j’eus le bonheur de réaliser que je m’étais trompé. Très probablement. Ou peut-être pas.

◊ Mais enfin, je ne t'ai jamais caché son existence. Je crois même me souvenir qu'il fut même l'un de nos tout premiers sujets de conversation. Au quartier des elfes. À... La porte de Jade ! Ce soir-là je t'ai parlé de mon frère, qui devait se marier dès le lendemain. Si nous n'avons plus depuis abordé ce sujet de conversation, c'est certainement parce qu'il n'y avait plus rien à en dire. Comme je le craignais ce soir-là, je n'ai depuis eu que de très rares contacts avec lui, et encore, souvent par l'intermédiaire de nos parents.

Malheureusement, je ne me souvenais pas vraiment de nos premières conversations à la Porte de Jade, donc possiblement qu’il disait vrai. Je conservai cependant ce sourire difficile à décrire, me disant au passage qu’il était fort dommage que son lien avec son frère se gâtait au fil des années vraisemblablement. Enfin, cela ne me regardait pas, j’étais très mal placé pour parler de liens familiaux.

Et pourtant, il eut comme un instant de relâchement, quelque peu mélancolique ou simplement triste, ce qui encouragea mon regard à se plisser légèrement de curiosité.

◊ Je suppose que tu dis vrai. Et pourtant là aussi le drame qui se joue dans mon coeur n'a rien d'impressionnant. Je réalise que j'aurais mieux profité de cette soirée si j'en avais suivi l'ordre. Nous aurions dû d'abord nous retrouver pour fêter ton ascension, puis observer les autres invités à la recherche du moindre drame sous-jacent. Puis réchauffé par quelques verres et par quelques commentaires peu gentleman j'aurais été en état de me chercher une cavalière pour danser. Galla et Iovita sont deux jeunes femmes très bien, mais elles sont celles d'autres. Elles sont donc condamnées à m'abandonner un jour prochain. Si je n'y fais pas attention, bientôt je me retrouverais seul.

Je devais être honnête, je voyais très mal Servis engagé. Moi-même, j’avais du mal à l’envisager, même si les raisons divergeaient légèrement. Je laissai Servis dans sa tirade, n’ayant pas grand-chose à ajouter vis-à-vis de sa salade de mots.

◊ Enfin, j’imagine qu'il n'est jamais trop tard. Nous pouvons rechercher dans cette foule les victimes de nos commérages divertissants mais sans conséquence. Qui ? Qui allons-nous choisir Dorian ?

J’émis un léger rire, constatant à quel point Crass pouvait être déterminé pour des broutilles Certes des broutilles, mais des broutilles qui lui tenaient à cœur, c’était beau à voir.

◊ Cette soirée est trop calme pour cela, je pense. Elle manque cruellement d’animation, pas comme dans le quartier elfique. J’aurais peut-être dû m’y rendre, si j’avais su que je m’ennuierais autant.

Je haussai des épaules, mais à part pour Ulio, je visais juste : cette soirée était si vide. Je ne m’y attendis pas vraiment. Heureusement, il y avait ce brave Crassius, qui gesticulait comme à ses farouches habitudes.

◊ Je te promets Dorian qu'il n'y a pas de plus grands troubles qui ont lieu en ce moment en mon cœur, mais ton attention me touche, sois-en assuré !
◊ Tu m’envoies rassuré.

Je trouvais de plus en plus dommage qu’après autant de temps complètement noyé dans mes études, que je me retrouve à m’ennuyer comme un rat mort alors que Servis était venu également. Pour une fois que je n’avais pas grand-chose à penser.

◊ J’aurais vraiment préféré un peu plus de matière à divertissement, d’imprévisibilité, ou que sais-je. Décidément, j’ai encore du mal à m’amuser à une soirée typiquement Altus, voire je ne m’y ferai jamais.

L’ambiance alcoolisée du fin fond d’une taverne me parlait beaucoup plus, il fallait dire. Nous avions à peine bu, à peine échangé ou à peine combattu, c’était d’un ennui !

Mon clair regard se posa vers le reste de la soirée - que je pourrais quitter d’un instant à un autre -, et puis en y repensant réellement, il ne m’avait vraiment jamais présenté à Ulio avant aujourd’hui.

◊ J’avais déjà vu de loin ton ami là, Ulio, je reste surpris de ne converser avec que depuis aujourd’hui. Vous vous connaissez depuis longtemps ?

Je hochai pensivement de la tête à sa réponse au sujet d’Ulio, me disant qu’il aurait été plus judicieux d’être un tantinet plus méfiant à l’avenir. Se livrer à n’importe qui était chose risquée après tout. Puis Crassius enchaîna en parlant des prétendants de dame Viridi : il y avait également ça, c’était vrai. Enfin, il n’y avait pas grande surprise, pour tout dire ; elle n’aurait pas la possibilité de choisir évidemment, et ses parents choisiraient l’enfant de la meilleure des familles, que ce soit en renom, en fortune ou en capacités magiques. Les seuls qui risqueraient d’être surpris seraient les seuls inaccoutumés de cette « culture Altus », dont très probablement Servis. Mais après, on ne savait jamais.

Crass cependant resta tout de même incertain quant à mes envies plus rustiques pour une fois, mais grand cœur qu’il était, il ne l’étala pas plus que ça.

◊ Je sais que tu aimes le quartier elfique Dorian. Mais je crois aussi que ta haine envers tes semblables t'aveugle quant aux distractions ayant cours en ce moment même autour de toi. Mais si vraiment c'est ton désir, nous pouvons quitter immédiatement ce bal. Je t'accompagnerais, où que tu ailles.

Un sourire sarcastique émergea sur mon visage à l’évocation de ma « haine envers mes semblables », à croire qu’il ne connaissait absolument pas ces vautours. Mais je n’ajoutai mot, réalisant tout de même la chance que j’avais de l’avoir pour ami. Mais alors que j’allais répliquer quoi que ce soit de positif, au nom de notre belle amitié, son ricanement me figea instantanément, comme si lui-même ne croyait pas un mot de ce qu’il venait de dire. Mes yeux se plissèrent étrangement, posés sur lui, attendant quelconque explication à cette moquerie inattendue.

Ce frisson que l’on avait quand on se sentait menacé dévala mon dos droit après, comme pour me tenir en alerte, ou directement me faire fuir. Avais-je fait quelque chose de travers ? Quelque chose qui pourrait me trahir ? Honnêtement, ce genre d’actions criminelles au nom de l’étiquette altus si enviable, j’en faisais tous les jours. Mais le malaise me gagna entièrement, comme s’il dura deux éternités. Savait-il pour Ulio ?

Mais une voix sortit des nuées pour nous saluer - une voix autant salvatrice que familière. Cassius. Comme n’importe qui pouvant me sortir de cet immense et interminable malaise qui désormais m’habitaient.

◊ Pavus, Servis ! Quel plaisir de vous voir ici, et tous les deux ensembles ! Paulla ne me croyait pas. Enfin non, ne te croyait pas Crassius quand tu criais sur tous les toits connaître ce bon Dorian Pavus !

Un de mes sourcils s’arqua vers Cassius, avant d’observer du coin de l’oeil Servis. Il plissait des yeux, comme si apprenait les règles de bienséance progressivement. Oui Crassius, là tu devais paraître confus pour que cela ne soit pas évident. Je soufflai du nez, complètement tendu. C’était fou à quel point mon père pouvait ruiner ma vie même sans y être. Une espèce de colère commençait à monter en moi, alors que Cassius enchaînait.

◊ Si ça vous dit de vous faire un peu d’argent ce soir, je vous conseillerais de parier sur le plus laid ! Il a la plus belle fortune, à défaut d’avoir la plus belle face !
◊ Parier sur le plus laid mais le mieux placé dans cette société pourrie de l’intérieur est toujours le plus simple, n’est-ce pas ?

Mon ton était légèrement sombre, ravalant une rage que je sentais croître à force de me heurter à ce mur qu’était l’étiquette Altus. Elle me dégoûtait tant, cette maudite étiquette.

Je balançai malgré tout une pièce à Cassius, avant de débuter mon départ de ce coin à malaises. Je n’avais pas besoin de me prendre autant la tête ce soir, pas maintenant. Je n’en avais pas envie.

◊ Allez, soyons parfaitement fous ; ou parfaitement raisonnable, mais il n’y a pas d’entre-deux. Cet entre-deux n’a pas sa place ici.

Je posai mon clair regard sur Servis, avant de faussement sourire comme de détestais faire.

◊ Si tu veux bien, je vais me chercher quelque chose à boire. Amuse-toi bien dans cette jungle, Servis.

Je partis presqu’aussitôt, cherchant surtout à me retrouver seul avec mes pensées éventuellement, mais pas sans vin. Je me doutais que Servis serait du genre à profiter de moi, mais il y avait eu tant de malaises en une fois que j’avais cruellement besoin d’air. Besoin de me changer les idées. Besoin de partir. Je n’étais pas venu vivre à l’opposé de l’Empire pour qu’on me rappelle à chaque coin de rue que j’étais le fils de mon père.

J’avais réellement envie de quitter les lieux. Malheureusement pour moi, on m’arrêta souvent pour parler à mon nom de famille, pour pouvoir après coup s’en vanter. Je ne faisais pas long, évidemment, et je n’y prêtai pas vraiment attention ; probablement que ce regard mauvais posé sur moi était un signe de future provocation plus physique. A vrai dire, je m’en fichais.

Je me sentis suivi cela dit, et je le sentais mal. Je continuai de marcher malgré tout, conscient de ma puissance magique au cas où je serais dans la merde. J’ignorais un peu d’où venait ce sentiment d’insécurité autant fort. Un peu seulement.

Mais je réalisai que c’était Ulio qui me suivait. Je ne savais pas vraiment si c’était rassurant ou non. Je ne le savais plus.

◊ Tu nous quittes déjà ? J’avais espéré pouvoir passer un peu plus de temps avec toi ce soir.

Je posai un regard fatigué sans le vouloir sur ses épaules, mais conservai un sourire léger. Il le fallait bien.

◊ Maintenant est peut-être l’occasion, sinon en effet, je comptais partir. Après autant de temps seul avec mes bouquins à potasser, je n’ai plus tant l’habitude de certaines choses.

Un rire tout autant fluet franchit mes lèvres, avant que je ne soupire pour de bon. La soirée fut étrange, mais avec le recul, elle s’avérerait instructive. Qu’est-ce que l’amitié, finalement ? Je fronçai des sourcils dans ma réflexion, avant de regarder à nouveau Ulio.

◊ J’y pense, mais je trouve étrange qu’avec autant de temps à fréquenter la même académie, c’est bien la première fois que nous faisons réellement connaissance, toi et moi. Je me demande pourquoi Crassius ne nous a pas introduit plus tôt, surtout que ce ne sont pas les occasions qui manquaient, n’est-ce pas ?

Je marquai une pause, avant de hausser des épaules nonchalamment. Après tout, peut-être n’était-ce que moi.

◊ Ou alors il t’a parlé de moi, mais en tout cas, il ne m’a jamais parlé de toi. Je trouve ça curieux ..

Faisant mine de réfléchir, je laissai un blanc dans la conversation. Et puis, alors qu’une autre idée me traversait, je m’adossai au mur derrière moi, avant de croiser les bras.

◊ Décidément, je ne comprendrai jamais cette manie qu’ont les Laetans de chercher à tout prix à nous ressembler. J’espère pour eux qu’ils ne sont pas tous comme ça.

Je marquai une petite pause, avant de souffler du nez, le regard dans le vague une fois de plus. Je me repris droit après.

◊ Enfin, je divague. Cela fait longtemps que tu connais Crassius ?