[FB - 9:30] Souriez, vous êtes jugés ! [PV. Crassius Servis]

Le soleil printanier commençait à s’incliner. Je prenais une bonne bouffée d’air, tandis que mon pas légèrement distrait traçait son chemin dans les pavées de la ville. La journée fut longue, mais soulageante : après des semaines difficiles enfermé à potasser de gros livres poussiéreux, mais très intéressants, me voilà soudainement à l’air libre. Je venais de terminer une part importante de mes études, et me voilà désormais enchanteur. Ce n’était qu’une première étape avant de finalement aboutir au rang de Seigneur Enchanteur, mais il me fallait tout de même célébrer la chose : ce n’était pas tous les jours que cela arrivait !

Ce fut sur ce pas légèrement dansant que je partis pour ma promise destination, non pas le quartier des elfes comme l’on pourrait rapidement le penser, mais bel et bien la haute-ville. La fille d’un Magister relativement important, une certaine Auréa Viridi, organisait un somptueux bal dans la demeure familiale. Pour sûr, je m’y rendrais, et pour sûr, je n’y serais point seul : un bon ami à moi m’y attendrait, et il me tardait de revoir sa bouille après autant de temps sans sortir.

Lorsque j’atteignis l’escalier conduisant à un hall assez vaste, mais pas trop, j’expirai une certaine nervosité qui me collait de plus en plus à la peau, ou une bête impatience de revoir un ami. Je gravis les marches, et l’on m’ouvrit la porte. Devant moi s’étendait donc le hall d’entrée, déjà remplie de divers Altus ou Laetan qui me lancèrent un regard discret. Droit, le rictus malicieux, je m’avançai glorieusement dans la salle, l’oeil scrutant ses différents coins, avec l’espoir de repérer du premier coup la vermine que je cherchais. Je m’amusais déjà à le visualiser, fin et droit, un verre de vin déjà à la main, et jouant aux nobles. Si on ne le connaissait pas, on s’y croirait, c’était le plus surprenant dans l’affaire.

Mais pour l’heure, aucune trace de Crassius ; j’étais seul, avec ces regards faussements hasardeux, des visages se tournant subitement comme si rien ne s’était passé. Je ne pensais pas en avoir autant, il fallait dire : je m’en ramassais certains car j’étais l’enfant prodige de “puissant conseiller de l’Archonte en personne et personne ne pouvait m’arrêter car je suis trop influent et puissant” Pavus, mais tout de même. Je reconnus certains visages que je considérais comme indirectement hostiles, et cela ne me ravissait déjà pas : je craignais déjà de l’impression que donnerait Servis en arrivant, lui qui n’était pas encore vraiment quelqu’un dans cette partie hypocrite de la société. J’allais l’attendre dans le hall, et profiter d’observer ces mythiques créatures que sont les Altus tévintides.

Un serviteur s’approcha de moi avec un plateau qui transportait des verres de vins dans une main, et me demanda si je voulais éventuellement un verre : je hochai de la tête et me servis, avant de le remercier. Celui-ci n’y prêta pas vraiment attention et détala aussitôt vers d’autres nobles. Je le comprenais, ce monde ne l’intéressait sans doute pas, surtout vu la vie qu’il devait avoir. Je haussai légèrement des épaules avant de porter le verre à mes lèvres. Il fallait croire que de savourer un bon rouge ne s’était plus vraiment produit depuis un petit moment, à mon grand désarroi - et celui de ma bouche.

La soirée avait donc déjà commencé, et ce, sans ce brave Servis. J’avais de plus en plus l’impression que cela devenait récurrent, au point de ne point trop me faire de souci sur son absence de mon champ de vision. La musique s’était lancée, certains courageux commençaient déjà à faire la cour à d’autres, voire débutaient les danses. Dommage que Crassius eut loupé une merveilleuse interaction entre un fougueux damoiseau et le mari de celle qu’il voulait inviter à danser en se pavanant bien trop devant elle pour le faire. Un peu d’action dans cette incipit de soirée n’aurait pas été de refus, mais peut-être, et je disais bien peut-être, que nous aurions une suite un peu plus tard dans la soirée.

Sinon, rien ne se passait vraiment, certains venaient poliment me faire la conversation car ils me connaissaient, ce genre de futilités. Mais j’attendais, confiant qu’il se joindrait à moi tôt ou tard. J’espérais simplement pour ce pauvre homme qu’il ne raterait pas le meilleur du drame naissant de ce genre d’événements.

Mon oeil autant clair que vif fixait la foule, et ce fut à ce moment précis que je décelai un début de silhouette familière. Mon sourire s’aiguisa, tandis que je portais à ma bouche les dernières gouttes de mon vin, avant de poser le verre sur un plateau qui passa près de moi dans mon déplacement, comme si tout était méticuleusement calculé - ce qui était très souvent le cas au sein de l’Empire.

Servis semblait accompagné par - Andrasté, quel charme - connaissance à lui que j’avais déjà eu l’occasion de croiser au Cercle ; je ne le connaissais pas tant que cela, mais étrangement, cela m’intéressait de faire plus amples connaissances. Étrangement.

◊ Eh bien eh bien, on sait se faire attendre !

J’apparus devant lui avec un léger hasard calculé, un hasard calculé digne de ma personne bien évidemment, toujours avec ce même sourire aux lèvres. Je saluai son - Andrasté, fort charmant, mais davantage de près - accompagnant d’une légère inclinaison du haut du corps, avant de reporter mon attention sur ce brave Crassius.

◊ Alors, cher ami, tout va pour le mieux ?

Un rire franchit mes lèvres à la remarque grinçante de ce pauvre inhabitué qu’était encore Crassius.

◊ Tu verras, tu prendras goût à l’art du retard de politesse.

J’attrapai alors un verre de vin également au passage du serviteur, et le levai légèrement vers Servis pour trinquer indirectement avec son verre. Après tout, nous étions là pour ça. Boire, ou plus s’il y avait moyen.

Mon rictus devint alors davantage lumineux quand cet Ulio prit enfin la parole, en tendant la main devant lui.

◊ Pourquoi s’intéresser à Crassius ? Sa vie est proprement ennuyeuse. Je m’appelle Ulio Lucanus, heureux de faire ta connaissance.
◊ Amusant, j’aurais pu te poser la même question, bien que ce bon Crassius reste tout de même quelqu’un de fort sympathique.

J’eus un rire discret, mais honnête, alors que dans un mouvement autant souple que raffiné, j’attrapai cette main tendu devant moi - qui de surcroît se révélait douce -, me penchai devant lui et lui baisai en plein coeur de la racine de ses doigts si fins. Je me redressai finalement, le regard empli d’une certaine étincelle.

◊ Quant à moi, je m’appelle Dorian Pavus, et il y a deux chances sur trois pour que tu le saches déjà.

J’entendis malgré moi à moitié les excuses, puis l’absence de Servis pour probablement aller danser, sur la piste ou déjà dans un lit de jeunes mariés, mais en même temps, me voilà face à une nouvelle - et très charmante, ma foi - compagnie que je pressentais d’avance prometteuse.

Sans réellement prêter attention, j’avais gardé ma main dans la sienne, ne quittant plus mon interlocuteur des yeux.

◊ Je crois qu’il est décidé à ne pas repartir seul ce soir. Grand bien lui fasse ! Et qu’il soit une inspiration pour tous !
◊ Mince alors, j’espère que c’est également un objectif qui t’a traversé l’esprit.

Approximativement à la fin de ma remarque déjà fortement avancée pour un début de soirée - sans réel alcool dans le sang encore - , je lâchai sa main avec douceur, en ayant pris soin avant de laisser mon pouce effleurer ses doigts une dernière fois. Puis, je portai mon verre à mes lèvres pour savourer une nouvelle gorgée de ce vin, un peu sucré pour du rouge.

J’eus une étroite pensée pour Servis, qui avait véritablement détalé sans faire la moindre vague, avant de revenir sur cet Ulio. Autant faire la conversation quelque peu, avant de passer à quelque chose de plus corsé.

◊ J’ai souvenir de t’avoir vu à plusieurs reprises au Cercle, et je serais curieux de savoir sur quels intérêts se porte ton regard, très cher.

◊ Partir accompagné n’est pas réellement mon objectif. Ma fiancée doit être quelque part dans cette foule.

Je soufflai malgré moi du nez, comprenant cette contrainte sans réellement la vivre. Il fallait dire que je me portais bien mieux le plus loin possible de la mienne.

Le contact de sa main contre mon épaule robuste bloqua ma respiration le temps d’un battement de cil. Paradoxalement, lui qui était déjà si proche de ma personne, je te trouvais bien trop loin.

◊ Ce qui m’intéresse en revanche, c’est avec qui je vais passer les prochaines heures. Des heures volées à ma vie de tous les jours. Des heures d’aventures.

Le dépassant de quelques centimètres, je laissai mon regard dévier le long des traits de son visage, m’amusant à toujours plus le détailler. Comment cela se faisait-il que nous ne nous rencontrions que maintenant, alors que nous connaissions tous deux - et traînions tous deux avec, j’imaginais - ce cher Servis. Ce dernier craignait-il que nous ne le laissions seul à la fin ? Il ne fallait pas rêver.

Ulio eut l’astuce de détourner le regard, me laissant le loisir de détailler de mon oeil attentif son cou, un cou qui n’attendait qu’à être mordu .. Andrasté, la soirée ne faisait que commencer, et me voilà déjà dans cet état ! Je focalisais sur sa dernière remarque, histoire de retrouver contenance en un milieu encore trop public.

◊ J’ose espérer que ma compagnie sera à la hauteur de ta “soif d’aventure”. Pour ma part, c’est surtout de la détente que je suis venu chercher. De quoi penser à autre chose qu’aux études l’espace d’un soir, …

Je me penchai près de son oreille, et diminuai le timbre de ma voix - que je trouvais déjà bien trop suave compte tenue de ma sobriété évidente -, afin d’être discret dans un tel décor, sans pour autant ne pas prendre de risques, tout en me rapprochant un peu de lui, l’espace d’un instant.

◊ … de quoi retrouver ce frisson d’adrénaline à vivre dans le risque, si tu vois où je veux en venir.

J’adorais le danger, braver une espèce de tabou dans mon élite sociale, le faire dans des zones à risques tout en sachant qu’on ne se ferait prendre par les mauvaises gens : les sensations n’étaient clairement pas les mêmes dans ce type d’environnement que dans un banal lit. Après, chacun ses propres goûts et couleurs.

Vint alors mon lancement de conversation plus posée - dirions-nous -, auquel mon fort curieux interlocuteur répondit sans trop me faire attendre.

◊ Au cercle, j’appartiens à l’école de l'instinct, mais je suis également de très nombreux cours de théologie. Je crois que c’est dans ce mystère que se cache la vérité, tu ne crois pas ?
◊ Je pense plutôt que la vérité se découvre au coeur de quelque chose, disons, de plus rationnel. Même si par loisir je suis des cours de nécromancie, mon intérêt est réellement porté sur la thaumaturgie, comprendre les phénomènes magiques, repousser de nouvelles limites, me perdre dans de vieux livres. C’est un petit trio qui ..

Je m’interrompis en entendant une espèce de vacarme, et tournai la tête en fronçant des sourcils : à entendre Ulio soupirer, j’eus la sensation qu’il s’y attendait.

◊ Il faudrait un miracle pour chasser de tels individus de cette soirée. Je me demande bien qui a pu les inviter ?
◊ Je ne pense pas que ce soit moi, ou quelconque Altus présent à cette soirée. Cela dit, si l’on attendait un peu de piment durant cette soirée, je crois bien qu’il est arrivé.

J’avais hâte que le plus encombrant - avec son ruban .. comment dire .. moche ? - s’embrouille avec quelqu’un, se batte avec un autre, et finisse par se faire propulser hors des lieux. Ce scénario serait des plus divertissants, il fallait l’admettre.

◊ J’espère seulement que Crassius est psychologiquement prêt à ce qui risque d’arriver, ou du moins, qu’il en est accoutumé.

Je m’aperçus que mon hypothèse était correcte, mais je ne compris pas tout de suite ce qui rendait Ulio d’autant bonne humeur : mes sourcils se froncèrent de confusion légère, ce qui sembla davantage divertir mon - sublime - interlocuteur.

◊ Ainsi, tu n'as jamais rencontré le frère aîné de ce cher Crassius ?
◊ J’ignorais même qu’il en avait un, mais j’ai le léger sentiment que c’était voulu.
◊ C’est lui là :  Marcius Sulara.

Je suivis des yeux la direction pointée par Ulio, et m’aperçus que c’était le plus bruyant - avec son hideux ruban, limite ridicule. Maintenant que c’était évoqué, cela me parut étrangement logique.

Je sentis cette douce et fine main attraper la mienne, plus rustre en comparaison, avant de me sentir entraîner. Quelque part, il fallait l’avouer, j’avais envie que ce contact dure bien plus longtemps : mais les Altus étaient ce qu’ils étaient de meilleur dans l’infâme, et je sentis une goutte de sueur froide rouler contre ma tempe.

◊ Maintenant viens ! Il serait fâcheux qu’ils nous retrouvent aussi facilement : nous ne pourrions dès lors plus nous défaire de leur présence ! Trouvons un endroit où nous cacher.

Mais malgré tout, je gardai un sourire légèrement carnassier aux lèvres, conscient de ce qui m’attendait. J’émis un rire léger, avant de réellement répondre.

◊ Je te fais confiance, Ulio. Cachons-nous au mieux, après tout ..

Je fis un pas plus grand, lâchai sa main pour attraper son épaule, et le tirer légèrement vers moi, ce qui nous arrêta temporairement. Je parlai dans le creux de son oreille, d’une voix plus douce et suave.

◊ .. il serait fort dommage que l’on nous entende.

A ces mots, je pris quelque peu les devants, m’assurant d’être bel et bien suivi. Cette soirée s’annonçait décidément très bonne. Du moins, pour moi ; je n’avais pas réussi à repérer Crassius depuis, mais probablement qu’il devait s’amuser fortement aussi. Ce fut donc sur ce pas légèrement dansant que je disparus de la soirée en finesse, avec mon compagnon du soir.

Nous émergeâmes à nouveau avec Ulio après une bonne heure ou deux - difficile à dire, la notion du temps se perdait rapidement quand l’on s’amusait bien. L’ambiance était toujours autant ennuyeuse, et cela me surprit : je fronçais des sourcils, avant de me tourner vers un Ulio légèrement décoiffé.

◊ Je m’attendais à plus de vagues de la part de son frère, suis-je le seul surpris ?

Mon clair regard scrutait la salle, dubitatif. Je cherchai du côté de la piste de danse, mais pas le moindre signe de Crassius. Une vague inquiétude traversa ma conscience.

◊ Ulio ? Aperçois-tu Servis dans le plus grand des hasards ? J’ai comme un mauvais pressentiment ..