[FB-9:38]Un passage en quartier Leatan [PV Crassius Servis]

9:38, 6 Réalduc. Appartements d'Ulio Lucanus.


Elle traversa la pièce et se jeta une nouvelle fois sur lui, assenant plusieurs coups de son poing serré contre son buste. Contre ses côtes, juste sous sa clavicule gauche, visant inconsciemment son cœur. Il ne réagit pas et l’épaisseur de ses vêtements absorba la majorité du choc, étouffant même jusqu’au son.  Servis, debout de l’autre côté de la pièce, secoua la tête gravement.

Elle se redressa, croisa les bras sous sa poitrine, et se mit à faire les cent pas. Lorsqu’elle passa à portée, Servis l’attrapa et l’attira à lui, l’emprisonnant au creux de ses bras. Un geste plus pratique que tendre.

Tout en parlant il laissa dériver son regard sur le lit occupant le centre de la pièce. Il détailla vaguement la silhouette qui y était allongée tout habillé puis, alors que les contours des bandages imbibés de sang commençaient à se faire nets, il s’intéressa plutôt à la pièce en elle-même.

Il avait toujours trouvé les appartements d’Ulio somptueux. Si toutes les pièces étaient décorées avec goût, ravalées mêmes lorsque les modes changeaient, la chambre restait de loin la plus spectaculaire. Et quoi de plus normale, puisqu’il s’y déroulait de très nombreuses soirées, sauteries, réunions, … En un mot elle était le cœur de ces appartements. Elle était spectaculaire de par ses colonnades en marbre sombres, ses tentures en lourd jacquard, sa succession de tapis recouvrant tout le sol, et jusqu’au mobilier en bois doré choisis et positionnée avec soin. Seul le positionnement du lit, en pièce maitresse au centre de la chambre, exposée à la fois aux regards et à toutes les suppositions, le laissait perplexe. Arrivant au Psyche en bois, dressé près de la fenêtre pour permettre, Servis se sentit étonnamment nostalgique. Sans Ulio, ces appartements semblaient avoir perdu de leur charme. Il secoua la tête une nouvelle fois, vivement. Ulio n’était pas mort, pas encore. Il agonisait, tout habillé sur son lit...
Iovita parvint à s’écarter de lui. Elle ne s’éloigna pourtant que de deux pas, assez pour recouvrer sa liberté.

Elle se retourna, le visage sombre, un regard assassin.

Toujours fixé sur le Psyche, Servis pesa le poids de ses mots. Le poids de son mensonge, si nécessaire. Sa gorge se serra. Il commençait à ressentir le besoin de se retrouver seul. En se retournant vers Ulio, toujours aussi immobile qu’un marbre sur les draps de sa couche, il sentit une certaine colère entremêlée d’angoisse se nouer en son cœur. Colère, angoisse et urgence.

Elle secoua doucement la tête et s’avoua vaincue. Comme Servis elle ne souhaitait pas accabler son mari en l’entraînant dans cette sombre histoire. Fabius avait l’âme trop pure, trop droite, pour accepter qu’une de ses connaissances puisse ne serait-ce que songer à la magie du sang… Alors la pratiquer …

Iovita renifla avant de s’approcher doucement du lit. Elle esquissa l’amorce d’un geste qui mourut avant d’arriver à terme. À la place, Servis l’entendit adresser à leur ami des adieux francs et peinés. Puis elle quitta la pièce, sans se retourner. Ses talons de bois frappèrent le sol avec régularité, puis la porte d’entrée claqua, marquant son départ définitif. Alors seulement il bougea, et son image se refléta dans le Psyche lui faisant à présent face. Sa tenue bariolée, rouge, jaune et noire, ses cheveux en bataille et ces cernes de plus en plus sombres sous ses yeux. Il s’assit au bord du lit, et tenta de resserrer les bandes de tissu lui enserrant les bras, un de chaque côté, tous deux à dix centimètres de ses poignets. Au-delà de ce garrot la peau d’Ulio était pâle et froide. Les plaies sur ses poignets d’un rouge sombre et obscène.

Siffla-t-il entre ses dents, avant de se relever et de venir se placer contre la fenêtre, priant – mais priant qui ? – pour que Théo soit déjà en route.
Il fut entendu – mais par qui – quelques minutes plus tard : depuis la fenêtre qu’il n’avait pas quittée, Servis eut le plaisir de reconnaître la silhouette fine de Théo, ce jeune garçon qu’il avait reconduit chez lui, bien des années auparavant et avec lequel il entretenait une relation cordiale. Après un dernier coup d’œil au patient, qui semblait stable au vu de sa respiration profonde et tranquille, il quitta la chambre, traversa le court corridor tout en longueur et dévala l’escalier de bois étroit menant au rez-de-chaussée et atteint la porte d’entrée au moment même où Théo y toquait.

Sans attendre plus, il guida son invité au travers du court corridor, puis le long de l'escalier. Ils parcoururent le couloir et Servis le fit passer dans la chambre majestueuse d'Ulio.

Au grand soulagement de Crassius, Théo se précipita sans plus de question au chevet d'Ulio. Après un examen rapide du patient, il exprimait déjà une première demande.
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S'étonna Crassius avant de laisser échapper un léger rire pincé. Cette demande ne devrait pas être difficile à exaucer, surtout dans cette chambre qui, comme dit précedemment, recevait de nombreuses soirées. Ses yeux fins et bleus survolèrent un instant la pièce identifiant les trois cabinets de liqueurs possédés par Ulio. Vers laquelle de ces merveilles devait-il se diriger ? La petite armoire à vin, réfrigérée à l'aide d'une rune ? Le coffre à double font cachant une précieuse collection d'alcool de contrebande inventif ? Ou tout simplement vers le cabinet officiel contenant les alcools les plus simples, grossiers mêmes, mais foutrement efficaces ?
Théo, lui, ne semblait pas vouloir perdre la moindre seconde : il avait sortit une bonne part de son matériel, qu'il installait méthodiquement autour du patient. Ses gestes trahissaient une certaine habitude, pourtant quel âge avait-il à présent ? Seize ans, dix sept ans ?
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Finalement, motivé par le souvenir de la dernière soirée à laquelle il avait lui-même participé, Crassius contourna le lit et se mit à genoux. Tâtonnant à l'aveugle, ses doigts finirent par heurter la surface froide d'une bouteille en verre. Après une nouvelle série d'effort il parvint à scène emparer et à l'extraire de sa cachette hasardeuse. Il se releva, tenant en main une belle bouteille de Tomberlin vieille réserve, qu'il avait lui-même poussé avec soin sous le lit, désireux de l'éloigner au maximum de son propre verre. Troublé devant la brusque attitude autoritaire du garçon, il haussa un sourcil :
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Ulio n'était pas à plaindre, non, mais sa fortune n'était pas encore assez conséquente pour lui permettre d'engager plus de personnel, ou d'acquérir plus d'esclaves. Les deux qu'il s'était offert lui semblaient loyales, mais Crassius ne pouvait se permettre le moindre doute. S'ils dénonçaient Ulio à qui que se soit, si Ulio était arrêté, Crassius craignait pour sa propre sécurité. Après les évènements de la journée, il était à présent parfaitement certain qu'Ulio ferait son maximum pour l'entraîner dans sa chute.
Il tendit la bouteille à Théo sans se défaire de sa mine grave.
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Crassius s'autorisa un mince sourire encourageant.
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À aucun moment Servis ne remarqua l’attitude que prit très brièvement le jeune Théo. Il se pencha subtilement, ferma les yeux prenant ainsi une posture soumise, en attente d’une punition qui ne viendrait jamais. Le mage, bien qu’étant l’aîné de cette pièce (à l’exclusion bien sûr d’Ulio, toujours inconscient dans son lit), bien qu’ayant (pour une qui lui échappait) la pleine confiance des Camillus, ne se serait jamais octroyé le droit d’adjuger une quelconque correction à Théo. L’idée ne lui serait jamais venue. Il considérait le jeune homme comme un ami, un camarade plutôt, avec lequel il avait partagé il y a déjà sept ans de cela, peut-être même plus, des moments de jeux où il lâcha totalement les brides de son imagination. Et puis de toute manière, il n’avait rien à reprocher à Théo. C’était un Altus, son supérieur selon les codes de leur société. Tout dans son éducation expliquait, justifiait même, sa brusque poussée d’autoritarisme glaciale et réflexe.

Crassius observa alors Théo verser du Tomberlin sur une compresse de tissus. Le précieux alcool, cuvée rare vieillie au fût cerclé de Lyrium, imbiba mollement le tissu. D’une seule main le jeune soignant referma la bouteille et la déposa au sol avant de venir tamponner les deux plaies de son patient de cette compresse hors de prix. Son jeune visage était chiffonné, comme perturbé, piqué au vif par quelque chose dans les paroles de Crassius. Théo était-il offusqué de se voir ainsi offrir une porte de sortie ? Ses mots, polis mais fermes, ne laissaient plus aucun doute à ce sujet.

Alors que Théo s’occupait des poignets de son ami, Crassius songea au suicide. Certes, les poignets entaillés d’Ulio pouvaient y faire songer, tout comme les cicatrices translucides qui les marquaient déjà en plusieurs endroits. Mais qui connaissait Ulio ne pouvait croire en une telle hypothèse. Ce type n’avait rien à envier aux géants, que leur appétit insatiable poussait à ravager Tevinter et une grande partie du Sud de Thédas. Personne n’était plus vivant que lui, il devait tout obtenir, tout gouter, tout posséder avant tout le monde. Sa vie n’était qu’une épuisante course en avant, qu’une éreintante compétition dont il s’abreuvait avec sauvagerie. Mais avec une indéniable classe aussi. On pouvait facilement aduler Ulio, ou profondément le repousser. Lui-même avait choisi de s’adorer. Et pourtant, cette nuit, dans cette éternelle course au pouvoir, il avait bien faillit se détruire.

Crassius reporta son regard perçant sur le jeune soignant, qui évoquait à présent une possible punition. Il fronça les sourcils : lui avait eu la chance de grandir dans l’indifférence la plus totale de ses deux parents, trop occupés à fonder tous leurs maigres espoirs en son frère aîné. Il avait donc joui d’une invraisemblable liberté, et n’avait jamais reçu la moindre punition. Les punitions n’étaient-elles d’ailleurs pas réservées aux esclaves ? Aux domestiques ou aux enfants ?

Enfin, Théo conclus : s’il ne connaissait pas la vérité se dissimulant maladroitement derrière les blessures d’Ulio, il s’en porterait pour le mieux. Crassius hocha gravement la tête : voilà qui était bien pensé. Il clôt alors définitivement l’idée même d’une porte de sortie. Théo, de toute manière, avait l’air déterminé :

Que sa dévotion était noble à voir. Les gestes assurés du soignant traçaient une sorte de ballet autour du corps livide du malade. Un ballet aux pas précautionneux mais mécaniques. Les gestes d’un expert. Mais alors le jeune Théo fit un faux pas. Il déposa la compresse, maintenant imbibée d’un sang mêlé de Tomberlin à même le drap couvrant le somptueux lit d’Ulio. Un couvre-lit cousu de véritable fils d’or et dont, selon ses dires, la création avait nécessité plus de deux mois complets à une équipe de couseuses Nevarennes. Une merveille qu’il s’était offert à l’occasion de son mariage. Le jour maudit où Hécate devint sa femme.

Insensible aux tourments subis par ce pauvre couvre-lit, Théo s’empara d’un nouveau bocal, contenant cette fois-ci une sève claire et souple, probablement de l’elfidée. Il en fit délicatement couler sur les plaies d’Ulio. Le ballet des gestes maîtrisés du jeune Théo ne s’arrêtaient pas. Couche après couche, soin après soin, il s’attelait avec le plus grand sérieux à la guérison de ses plaies. D’une voix neutre et concentrée, il énuméra de nombreux conseils, ordonnance d’une bonne guérison. Manger de la viande, du poisson et des légumes. Arrêter le thé, le café… L’alcool ?

Crassius ne put retenir son rire. Imaginer Ulio sobre lui était quasiment impossible. Cette chambre et ses mille trésors alcoolisés en témoignaient largement.
Sobre, le géant en lui laisserait alors éclater toute sa sauvagerie bestiale, il n'y aurait alors plus rien de charmant en lui. Sobre, il perdrait certainement ce brin d'accent qui ralentissait ses phrases, cette langueur paresseuse qui alongeait ses gestes. Sobre ou mort. Sobre ou pâle et inconscient. Le choix semblait impossible. Indifférent aux gourmands que ses recommandations avaient provoqués, Théo rangea son bocal de sève d'elfidée et continua son ballet, emplissant un sachet de nombreuses plantes que Crassius, bien trop perturbé, ne reconnu pas. Il était trop distrait, comme extérieur à présent à ce ballet trop long. Pourtant il tends la main et se saisit du sachet, des plantes qu'il ne reconnaît pas, et accueille le nouveau conseil d'un vague mouvement de tête.

Mais Théo n'en avait toujours pas fini. Habitué des mages de soins, Crassius réalisait à peine à quel point se devait être dur pour les soporati d'accéder à des soins. Étant membre de l'Académie de Minrathie, Crassius avait accès aux services de ses collègues. Ses plaies étaient refermées en moins de temps qu'il n'en fallait pour dérouler une bande de tissus. Et lorsqu'il était sur le terrain, Crassius évitait au maximum de se blesser. Il possédait une solide constitution qui lui permettait toujours de s'en sortir, et devant les soins que recevait Ulio, il s'en ressentait chanceux.

Tristement, Crassius promena son regard sur l'entièreté de la pièce, lourdement conscient d'y mettre les pieds pour la dernière fois. Voulant au plus vite oublier cette désagréable sensation de page à tourner, le mage s'efforça à se concentrer de nouveau sur le présent, sur l'hôte poli et serviable qu'il avait fait venir.

À aucun moment Servis ne remarqua l’attitude que prit très brièvement le jeune Théo. Il se pencha subtilement, ferma les yeux prenant ainsi une posture soumise, en attente d’une punition qui ne viendrait jamais. Le mage, bien qu’étant l’aîné de cette pièce (à l’exclusion bien sûr d’Ulio, toujours inconscient dans son lit), bien qu’ayant (pour une qui lui échappait) la pleine confiance des Camillus, ne se serait jamais octroyé le droit d’adjuger une quelconque correction à Théo. L’idée ne lui serait jamais venue. Il considérait le jeune homme comme un ami, un camarade plutôt, avec lequel il avait partagé il y a déjà sept ans de cela, peut-être même plus, des moments de jeux où il lâcha totalement les brides de son imagination. Et puis de toute manière, il n’avait rien à reprocher à Théo. C’était un Altus, son supérieur selon les codes de leur société. Tout dans son éducation expliquait, justifiait même, sa brusque poussée d’autoritarisme glaciale et réflexe.

Crassius observa alors Théo verser du Tomberlin sur une compresse de tissus. Le précieux alcool, cuvée rare vieillie au fût cerclé de Lyrium, imbiba mollement le tissu. D’une seule main le jeune soignant referma la bouteille et la déposa au sol avant de venir tamponner les deux plaies de son patient de cette compresse hors de prix. Son jeune visage était chiffonné, comme perturbé, piqué au vif par quelque chose dans les paroles de Crassius. Théo était-il offusqué de se voir ainsi offrir une porte de sortie ? Ses mots, polis mais fermes, ne laissaient plus aucun doute à ce sujet.

Alors que Théo s’occupait des poignets de son ami, Crassius songea au suicide. Certes, les poignets entaillés d’Ulio pouvaient y faire songer, tout comme les cicatrices translucides qui les marquaient déjà en plusieurs endroits. Mais qui connaissait Ulio ne pouvait croire en une telle hypothèse. Ce type n’avait rien à envier aux géants, que leur appétit insatiable poussait à ravager Tevinter et une grande partie du Sud de Thédas. Personne n’était plus vivant que lui, il devait tout obtenir, tout gouter, tout posséder avant tout le monde. Sa vie n’était qu’une épuisante course en avant, qu’une éreintante compétition dont il s’abreuvait avec sauvagerie. Mais avec une indéniable classe aussi. On pouvait facilement aduler Ulio, ou profondément le repousser. Lui-même avait choisi de s’adorer. Et pourtant, cette nuit, dans cette éternelle course au pouvoir, il avait bien faillit se détruire.

Crassius reporta son regard perçant sur le jeune soignant, qui évoquait à présent une possible punition. Il fronça les sourcils : lui avait eu la chance de grandir dans l’indifférence la plus totale de ses deux parents, trop occupés à fonder tous leurs maigres espoirs en son frère aîné. Il avait donc joui d’une invraisemblable liberté, et n’avait jamais reçu la moindre punition. Les punitions n’étaient-elles d’ailleurs pas réservées aux esclaves ? Aux domestiques ou aux enfants ?

Enfin, Théo conclus : s’il ne connaissait pas la vérité se dissimulant maladroitement derrière les blessures d’Ulio, il s’en porterait pour le mieux. Crassius hocha gravement la tête : voilà qui était bien pensé. Il clôt alors définitivement l’idée même d’une porte de sortie. Théo, de toute manière, avait l’air déterminé :


Que sa dévotion était noble à voir. Les gestes assurés du soignant traçaient une sorte de ballet autour du corps livide du malade. Un ballet aux pas précautionneux mais mécaniques. Les gestes d’un expert. Mais alors le jeune Théo fit un faux pas. Il déposa la compresse, maintenant imbibée d’un sang mêlé de Tomberlin à même le drap couvrant le somptueux lit d’Ulio. Un couvre-lit cousu de véritable fils d’or et dont, selon ses dires, la création avait nécessité plus de deux mois complets à une équipe de couseuses Nevarennes. Une merveille qu’il s’était offert à l’occasion de son mariage. Le jour maudit où Hécate devint sa femme.

Insensible aux tourments subis par ce pauvre couvre-lit, Théo s’empara d’un nouveau bocal, contenant cette fois-ci une sève claire et souple, probablement de l’elfidée. Il en fit délicatement couler sur les plaies d’Ulio. Le ballet des gestes maîtrisés du jeune Théo ne s’arrêtaient pas. Couche après couche, soin après soin, il s’attelait avec le plus grand sérieux à la guérison de ses plaies. D’une voix neutre et concentrée, il énuméra de nombreux conseils, ordonnance d’une bonne guérison. Manger de la viande, du poisson et des légumes. Arrêter le thé, le café… L’alcool ?

Crassius ne put retenir son rire. Imaginer Ulio sobre lui était quasiment impossible. Cette chambre et ses mille trésors alcoolisés en témoignaient largement.
Sobre, le géant en lui laisserait alors éclater toute sa sauvagerie bestiale, il n'y aurait alors plus rien de charmant en lui. Sobre, il perdrait certainement ce brin d'accent qui ralentissait ses phrases, cette langueur paresseuse qui alongeait ses gestes. Sobre ou mort. Sobre ou pâle et inconscient. Le choix semblait impossible. Indifférent aux gourmands que ses recommandations avaient provoqués, Théo rangea son bocal de sève d'elfidée et continua son ballet, emplissant un sachet de nombreuses plantes que Crassius, bien trop perturbé, ne reconnu pas. Il était trop distrait, comme extérieur à présent à ce ballet trop long. Pourtant il tends la main et se saisit du sachet, des plantes qu'il ne reconnaît pas, et accueille le nouveau conseil d'un vague mouvement de tête.

Mais Théo n'en avait toujours pas fini. Habitué des mages de soins, Crassius réalisait à peine à quel point se devait être dur pour les soporati d'accéder à des soins. Étant membre de l'Académie de Minrathie, Crassius avait accès aux services de ses collègues. Ses plaies étaient refermées en moins de temps qu'il n'en fallait pour dérouler une bande de tissus. Et lorsqu'il était sur le terrain, Crassius évitait au maximum de se blesser. Il possédait une solide constitution qui lui permettait toujours de s'en sortir, et devant les soins que recevait Ulio, il s'en ressentait chanceux.


Tristement, Crassius promena son regard sur l'entièreté de la pièce, lourdement conscient d'y mettre les pieds pour la dernière fois. Voulant au plus vite oublier cette désagréable sensation de page à tourner, le mage s'efforça à se concentrer de nouveau sur le présent, sur l'hôte poli et serviable qu'il avait fait venir.

Abasourdis devant la réaction de Théo, Crassius ne put s'empêcher d'esquisser un pas respectueux en arrière. Par une simple remarque, le mage semblait avoir lancé une machine complexe à laquelle il ne devait pas exister de bouton d'arrêt. Il se prenait chaque nouvelle réflexion, chaque doute du jeune homme de plein fouet comme il se serait pris un vent violent un jour de tempête.
Politique, pouvoir, altruisme, religion, tant de vastes sujets furent évoqués en seulement quelques phrases. Et Crassius les reçut tels des claques. Il ne se reconnaissait dans aucun de ces concepts et pourtant n'était-il pas bel et bien un citoyen pleinement conscient du monde que décriait Théo ?

Oui, par un mécanisme complexe et obscur, l'immatériel s'était en quelque sorte lié au destin de Crassius dès sa conception, le dotant de magie, ce précieux sésame pour une vie meilleure. Oui, ce bienheureux accident lui avait évité de connaitre la misère des soporatis, ces citoyens interchangeables qui peuplaient les rues de la belle Minratie. Mais que pouvait-on dire de plus ? La magie définissait-elle réellement l'être qu'il était devenu ?

Non, certainement pas.
Tout ceci n'était qu'une vilaine propagande Chantriste. Certains Hommes étaient faits pour aider, d'autres non. Ce n'était pas plus compliqué que cela. Magie ou non, un Homme ne pouvait pas aller à l'encontre de ses instincts. Il n'était pas une machine, pas un dieu non plus. Interdisait-on aux soporatis de répondre à leurs impulsions premières ? Non. Ils pouvaient s'inventer marchands s'ils le désiraient, ou cuisinier ou encore dresseur de géants. En toute logique il en allait de même pour les mages. Un grand nombre d'entre eux ne s'intéressaient pas aux soins. D'autres encore n'usaient que très rarement de leur magie. C'était d'ailleurs le cas de Crassius qui s'épanouissait plus dans l'archéologie que dans l'immatériel. Son bâton de mage n'était qu'un outil parmi tant d'autres. De par sa taille, il avait accès sans échelle aux plus hauts rayonnages de l'impressionnante bibliothèque du Cercle. Pourtant personne ne s'attendait à ce qu'il y passe ses journées ce n'était pas son travail. Sa taille ne devait pas plus le définir que sa magie.

Malgré tout, Crassius comprenait la réaction de Théo. Le jeune homme s'était construit en opposition par rapport au monde l'entourant. Les Camillus, qui l'avaient élevé, étaient une famille d'Altus tellement repliés sur leurs anciens privilèges qu'ils s'en étaient coupés du monde au point d'en dépérir. En se tournant vers les soporati, Théo fuyait ce destin peu enviable. Il ouvrait à sa manière une porte sur un monde bien plus vaste.
Le visage de Crassius se vida soudainement de toute substance. N'avait-il pas, lui aussi, fait exactement la même chose ? N'avait-il pas fui l'avidité et la pression de ses parents en se développant dans les ombres de la société ? N'était-il pas devenu contrebandier dans l'unique but de se trouver lui-même ? Il balaya ces pensées d'un revers de la main sans réellement trouver une raison suffisante d'y objecter.
Après tout, rien de tout cela n'avait la moindre importance.

Alors, lorsque Théo sembla se reconcentrer sur les soins à donner au malade, Crassius acquiesça gravement.

Sans plus attendre il se dirigea vers l'un des cabinets à boisson de la pièce, et se mit à entasser les bouteilles dans ses bras, autorisant silencieusement Théo à en faire de même. Bouger lui fit du bien. Cela lui permettait d'oublier ses pensées. D'enterrer ses doutes.