[Flashback] Je veux rentrer à la maison [PV Crassius Servis]

L'air étouffant de fin de soirée des ruelles de Minrathie n'arrêta pas le groupe de jeunes Laethans. Parés de leurs plus beaux atours, au point presque de se faire passer pour plus fortunés qu'ils étaient, les cinq jeunes hommes marchés en titubant. Parmi eux, un seulement semblait sortir du lot. Parce que sa silhouette longue atteignait les deux mètres, parce que ces pas étaient plus longs, et plus assurés que ceux de ses camarades. Crassius Servis n'avait pas bu. À peine un verre de vin. Il l'avait fait durer, trempant doucement ses lèvres pendant que ses amis vidaient leurs gobelets. Ils n'avaient rien remarqué, tout aveuglé par leur propre personne. Ainsi, Crassius serait le somme homme non ivre de la soirée à laquelle ils se rendaient. Pratique, puisqu'ils allaient s'adonner à des jeux d'argent.

Pour lui, il n'existait pas de mauvaises façons d'obtenir de l'argent. Si au grand jour, les lignées et la puissance faisaient tourner Minrathie, ce n'était pas le cas la nuit. La nuit, l'argent était la source de tout. L'argent faisait tourner son monde.
Ainsi, si ses amis souhaitaient le jeter par les fenêtres, qui était-il pour juger ?

Alors qu'ils progressaient dans un quartier plutôt cossu, Crassius remarqua de loin une petite silhouette escalader laborieusement une façade. Ou plutôt la désescalader. Il ne pipa mot à ses amis, observant avec attention ce qu'il pensait être un voleur progresser, puis se jeter au sol. Ce qu'il avait d'abord pris pour un elfe, au vu de la finesse et de la petitesse de son corps, se révéla être un enfant. Intéressé, Crassius ralentit le pas.

Ulio, qui guidait leur petite troupe, ricana en se retournant.

Renchérit modestement Fabius tout en agrippant Ulio par la manche. Cassius se stoppa complètement. la petite silhouette venait de tourner au coin de la rue. Lui venait de prendre sa décision. Les cartes pouvaient attendre.

Tous rirent et continuèrent sans se faire prier. Cassius fit mine de s'approcher du mur du bâtiment, puis passa une main dans ses cheveux bouclés. Il attendit encore quelques instants, avant de prendre la suite de l'enfant aperçut plus tôt.

Étrangement, alors qu'il possédait un plutôt mauvais sens de l'orientation, Crassius navigua avec aisance dans les ruelles. Après avoir plus ou moins anticipé la direction prise par l'enfant, il le devança en passant par une artère parallèle. Ainsi, il put rapidement le rejoindre, se dressant devant lui de toute sa hauteur à l'occasion de l'embranchement suivant :

L'enfant qui lui faisait face, d'une dizaine d'années seulement, était en pleurs. Crassius s'en étonna, trouvant ces larmes plutôt convaincantes. En revanche, lorsque le garçon appela ses parents, faignant de méprendre l'inconnu pour son propre père, il jugea finalement l'ensemble de sa prestation plutôt maladroite. Par un examen rapide et discret du regard, Crassius chercha le butin du larcin commis par ce voleur miniature, mais l'enfant était à peine vêtu. Il ne semblait y avoir aucune cache dans ses vêtements de bonne factures, du moins rien de suffisant pour dissimuler le produit d'un vol classique dans une villa altus. À moins bien sûr que le vol n'ait été motivé par une unique relique, miniature mais puissante. En retenant son imagination visiblement fertile lorsqu'il était question d'inventer une quelconque malhonnêteté chez autrui, Crasius arqua l'un de ses sourcils noirs et épais, commençant à peine à douter de son analyse première. Ces larmes étaient-elles réelles ? Ce pouvait-il que cet enfant ne soit rien de plus que cela : un simple enfant et non un membre d'une quelconque organisation criminelle ?

Il se frotta le menton, soudainement mal à l'aise devant cet enfant demandant son assistance. Il était trop tard pour tourner les talons à présent, surtout que l'enfant tendit la main, s'agrippant à sa veste, tirant pour qu'il s'abaisse à sa hauteur. Étrangement courbé et dans un équilibre précaire, le mage écouta avec attention chacun des mots de ce garçon, dont les larmes avaient finis par se tarir, étouffé par un espoir naissant. Sortir de la ville ? Chez un apothicaire entouré de champs ? En seulement quelques mots, la méfiance de Crassius se réveilla. La méfiance était la meilleure amie des habitants de Minrathie, quel qu’ils soient.

Un à un, Crassius détacha les petits doigts froids de l'enfant, et se redressa de toute sa hauteur, le toisant de son regard glacial. Sa propre main s'était refermé sur la bordure de sa veste. Son velours épais et sombre avalait le peu de lumière filtrant par les vitres des bâtiments les entourant.

Sans attendre la réponse du petit, Crassius rebroussa chemin, élançant ses longues jambes sans pour autant se presser. Ses pas résonnaient sur les pavés lisse de cette partie cossue de Minrathie.

Il s’était déjà éloigné de plusieurs longues enjambées lorsque le martellement des petits pieds de l’enfant retentit derrière lui. Il entrait à sa poursuite. Conscient de la difficulté qu’aurait le garçon à se maintenir au niveau de ses amples foulées, Crassius ralentit. D’ailleurs, il lui semblait que l’enfant accélérait à sa suite. Il ne s’arrêta pas à son nouveau, ni même comme le mage s’y serait attendu à deux ou trois pas derrière, mais le dépassa bel et bien, se stoppant en travers de sa trajectoire pour lui couper la route. Arrêté, Crassius haussa un sourcil étonné qui se retomba presque immédiatement aux dires de l’enfant. Des paroles incohérentes, brusque et un brin insultant. En s’attardant sur le visage du garçon, Crassius pouvait encore remarquer les traces de ces larmes à présent séchées, mais également l’échauffement de ses joues, dû à une brusque colère. Cet enfant, hypothétique voleur, hypothétique Altus, hypothétique fugueur avait fini par piquer sa curiosité.

Crassius laissa échapper un bref sourire avide alors que Théo, soudainement anxieux, fouillait du regard les intersections les plus proches, tout comme le prolongement de la rue devant et derrière eux, comme s’il craignait de voir surgir un monstre. Ou les Camillus. Quelle que soit l’histoire se dissimulant sous la tentative de fugue du jeune Théo, cette dernière promettait d’être divertissante. Nettement plus divertissantes qu’une simple soirée a jouer aux cartes entre amis. Quant au manque à gagner pécuniaire, Crassius trouverait facilement le moyen de l’éponger. En reconduisant par exemple le jeune Altus auprès de ses très chers parents qui sauraient, il en restait convaincu, se montrer généreux.

Crassius secoua doucement la tête. Son expérience auprès des enfants restait foutrement limitée : rares étaient ceux présents au sein de l’ancien temple de Razikale abritant le cercle qu’il fréquentait, à moins que sa haute taille ne l’empêche de les y remarquer. Et si son frère aîné venait à peine de devenir père, Crassius ne s’était pas intéressé le moins du monde à son neveu, ou à sa nièce, pour le plus grand bonheur de sa belle-sœur qui visiblement n’appréciait que peu la famille de son mari. Ses yeux bleus toujours portés sur l’enfant, Le mage se mis à se gratter distraitement la pointe de son nez busqué. Où aller avec cet enfant ? Un endroit tranquille, où ni l’un ni l’autre, encore moins leur association, pourrait attirer l’attention. Son instinct le poussait à aller chercher refuges dans les catacombes s’étirant secrètement sous leurs pieds, mais d’expérience, il les savait peu sures pour un enfant. Ou même pour un adulte. Une taverne ne serait pas non plus la meilleure des idées. Ainsi, Crassius n’avait d’autres choix que de conduire Théo à ses propres appartements, le plus discrètement possible.

Intérieurement, Crassius espérait ne pas être sur le point de commettre une erreur monumentale.

En secouant la tête, faisant voler ses cheveux souples, sombres et bouclés, Crassius se mis en marche. Il conduisit silencieusement Théo au travers du dédale de Minrathie, laissant petit à petit derrière eux ses quartiers les plus cossus.

Théo pencha la tête de côté, détaillant avec attention l'attitude de l'adulte lui faisant face. Devant cet air scrutateur, et les questions qui l'avaient précédées, Crassius se mis à rire :

Cette question, Crassius se la posait légitimement chaque jour durant. Le cœur des Hommes était si sombre, l'altruisme inexistant... Chaque acte de bonté possédait des raisons cachées. Au sein de son groupe d'amis par exemple : Fabius ne tolérait Ulio que pour jouir de son cercle de connaissance, Ulio lui-même utilisait Cassius pour éviter de se salir les mains. Galla n'était motivée que par sa quête de l'époux parfait. Et s'il devait s'analyser lui-même, Crassius devrait bien admettre que rien ni personne d'autre ne l'intéressait à part sa propre personne, même s'il semblait exister quelques exceptions à cette règle universelle. Alors il n'ajouta rien.

Malgré l'heure tardive, les rues plus populaires de Minrathie grouillaient de monde et fourmillaient de mille bruits et odeurs. Dans une telle cohue, il était facile de passer inaperçu, même en étant suivi par un enfant. Pour cela, il suffisait d'ignorer les crieurs de rues, d'insulter les vendeurs ambulants, et de bousculer les passants. Crassius était né dans ces rues, il y avait appris à marcher et maintenant qu'il s'était mué en un grand et beau jeune homme de vingt ans, Mage à l'académie de Minrathie de sur-croix, il s'y sentait invincible. Son pouls battait au même rythme que la sève de ces rues, il faisait corps avec elles. Lorsque la cohue devint trop intense, il attrapa doucement le bras de Théo derrière lui, tachant de ne pas agir brusquement pour ne pas le blesser, ou l'effrayer. Attentif aux moindres mouvements autour d'eux, il écouta en silence les questions de l'enfant.

Avoua Servis, tout en naviguant toujours aisément dans la foule, créant derrière lui un étroit passage dans lequel le petit Théo pouvait se glisser. Devait-il réellement courir le risque de tomber sur sa mère en emmenant cet enfant chez lui ? Que lui dirait-il alors pour justifier sa présence ? Mais surtout, quels autres choix possédait-il ? Il pouvait chercher refuge chez Marcius, son frère. Puisqu'il était devenu père, il saurait peut-être mieux dialoguer avec Théo. Mais Marcius était un faible, se serait courir le risque de se voir dénoncer dès les premiers instants. Restait Hécate, la douce Hécate. Mais puisque Ulio, son fiancé, était de sortie, Crassius savait ses chances maigres de la trouver chez elle. Non, décidément, il n'avait pas d'autre choix que d'introduire Théo dans ses appartements, comme il avait tenté d'introduire un chat sauvage, bien des années auparavant. En espérant que les choses tournent mieux.

Ses yeux étroits se fixèrent sur la statue de Zazikel qui marquait l'entrée de l'habitation. Cette statue était ancienne, ben plus que le bâtiment, et le museau de la bête avait été élimé par les nombreuses mains l'ayant caressé, croyant ainsi s'attirer un peu de chance. En passant finalement devant ce buste, Crassius laissa sa main effleurer la pierre lisse. Il poussa la lourde porte d'entrée d'un coup d'épaule, et la laissa entrouverte pour permettre à Théo de s'y engager. Il referma la porte derrière eux, et gravit sans attendre les premières marches de pierre menant aux étages supérieurs. Une imitation de marbre. Sans un regard et sans un mot, il gravit une à une les marches jusqu'à atteindre le pallier occupé par sa famille.

Théo accepta docilement sa demande. Pire, il sembla la prendre comme un jeu. Au moins l'enfant n'était pas difficile à vivre, bien qu'il était évident qu'il était têtu. Une main sur la poignée menant à ses appartements, Crassius hésita encore. Il connaissait suffisamment bien sa famille pour s'imaginer sans peine ce qui risquait de se produire s'il laissait entrer Théo. Pourtant, il abaissa la poignée le plus doucement possible. Crassius était joueur. Il croyait en sa chance.

La porte en bois sombre, épaisse comme une paume, grinça sur ses gonds en s'ouvrant. Sur son autre face, des chaînes de sécurité tintèrent doucement. Crassius invita d'un geste le jeune Théo à s'engouffrer dans l'appartement, puis s'y engagea lui-même. Avec des gestes lents, calculés, il voulut refermer la porte le plus discrètement possible. Des pas résonnèrent sur les dalles de pierres lisses qui recouvraient le sol des appartements, puis le feulement d'une cape. Crassius aurait voulu fuir, mais il était trop tard : la silhouette sèche de sa mère se dessinait déjà dans le couloir. La vieille avait décidément l'ouïe plus fine que celle d'une chouette. Le jeune homme de 20 ans soupira, modifia sa posture afin de paraître confiant, et tenta de dissimuler Théo dans son dos.

Sa mère fondit sur lui comme un rapace en chasse. Elle s'immobilisa à seulement 30 centimètres de lui, emplissant l'air de son parfum capiteux. Sa lourde cape noire dissimulait entière son corps frêle. Sa peau sombre, couverte de rides discrètes, portait encore les traces de son maquillage du jour. Enfin, son regard bleu glace, froid, se fixa sur son fils.

Outre ce bruit marquant sa totale désapprobation, il semblerait que la discussion soit close. Son regard froid derriva, se portant vers le sol.

Elle avait remarqué les pieds du garçon et, de fil en aiguille, le garçon lui-même. Crassius sentit une sueur froide naître entre ses omoplates. Pourtant, presque naturellement, un mensonge naquit dans son subconscient, se déroulant sur sa langue. Habituellement Crassius n'était pourtant pas un bon menteur, il préférait dissimuler plutôt que contrefaire.

Sa mère émit un nouveau sifflement désapprobateur tout en remuant la tête. Pourtant, le mensonge proféré par Crassius était solide : sa mère ne s'intéressait qu'aux familles de Laethan possédant une fille, à laquelle elle pourrait unir son fils. Elle n'avait alors aucun moyen de savoir que Cassius était fils unique.

Ses dernières paroles glaciales, aux mots choisis avec grand soin, ne remplirent pas leur but : Crassius se fichait bien de rendre ses parents fiers. Il la regarda s'éloigner avec soulagement, et en éteignit de joie l'épaule ronde du petit Théo.

D'un pas plus léger mais toujours silencieux, Crassius conduisit l'enfant en direction de sa chambre, située tout au fond de l'appartement distribué en longueur. Quelques rares chandeliers éclairaient encore leur passage, laissant l'occasion aux regards curieux d'apprécier une décoration sobre mais soignée. Puis ils pénétrèrent enfin dans la petite chambre surchargée de teintures et de coussins, où seul le lit et le bureau en bois sombres, tout aussi massifs que la porte d'entrée, semblaient être destiné à leur véritable usage. Le reste des meubles, étagères et autres coffres, débordaient d'affaires vestimentaires, empruntés pour la plupart, et d'accessoires. Sur le lit aux couvertures tirées, un unique jouet de tissu, usé et aux couleurs passées, trônait sur les coussins. Un dragon, ou peut-être bien un lézard, puisque aucune aile n'étaient plus visibles sur son dos. Crassius entrouvrit l'unique fenêtre de la pièce, laissant l'air moite de la nuit envahir tout l'espace. Il s'adossa à son bureau et regardait gravement l'enfant :